Музей української культури
Наша рідна українська мова — це основа нашої безмежно багатої культури. Це наш дух, наш космос, наша душа, наша пісня, якій світ дав найвищу оцінку.
Врешті-решт — це ми. Зникає мова — зникає нація.
За довгі роки поневолення України її сусідами, особливо Росією і Польщею, нашій культурі, духовності завдано тяжких ран. Всіляко нищив український дух і тоталітарний режим, починаючи з правління «батька усіх часів» і «усіх народів».
З 20-х років і по сьогоднішній день я був живим свідком страшної руйнації національної культури як чужинцями, так і доморощеними яничарами. Руйнувалися наші безцінні святині, палилися українські бібліотеки, безжально витіснялася рідна мова з державних установ, середніх і вищих навчальних закладів. Ярлик «націоналіста» відразу чіплявся кожному лише за те, що розмовляв рідною мовою. Внаслідок такої «інтернаціоналізації» наш народ вироджувався, був позбавлений знань про власну історію, культуру. Якщо по селах за інерцією ще трималося рідне слово, то міста безжально русифікувалися і денаціоналізувалися. Українська культура з року в рік занепадала.
Велика Вітчизняна війна принесла для неї ще більше лихо. Для посилення русифікації тривало шалене перемішування народів. Ще з юнацьких літ я був національно свідомою людиною, глибоко переживав таке становище, з яким не міг змиритися, а тому завжди шукав бодай найменшої нагоди протидіяти йому. Ще на фронті я дав собі клятву: як тільки залишуся живим, то всі свої сили, енергію та кошти використаю для створення такого осередку нашої мистецької, а відтак і духовної культури, де можна було б відкривати українцям очі на багатства нашого дому.
І от чудом уцілів, повернувся з фронту. І потяглися роки подорожей по всій Україні з метою пізнання, збирання та дослідження зразків скарбів нашої мистецької та побутової культури. За 35 років мандрівок я зібрав багату колекцію, створив домашній музей, який став вогнищем відродження нашої культури та рідної мови.
Цей домашній музей зіграв для України, як на мене, неординарну роль. Тисячі людей уперше в житті дивилися на те, що вже, здається, було навіки втрачено й забуто. Дивилися й замислювались, у багатьох із них пробуджувалась національна гордість.
І мені цей музей дав багато цінного. Перш за все — наштовхнув на думку створити Товариство охорони пам'яток української культури. І насамперед рідної мови, як найголовнішого пам'ятника культури, ідею відродження нашого етносу, наших безмежно багатих поетичних звичаїв і традицій, які йдуть із глибини віків: величальних пісень, колядок, щедрівок, веснянок, купальських традицій, обжинкових тощо
(І. Гончар).
Харитонові сосни
Сторожування для Харитона не було просто сторожуванням, воно поступово перетворювалось у науку, яку він намагавсь опановувати щоденно.
— Стерегти ліс,— казав,— треба не рушницею, а любов'ю.
Тому і блукав цілими днями по нетрях, байраках, болотах, шукав, де і що зробити: там гущавину прочстити, там сушняк на дрова пустити, а де молоднячка підсадити. І кожна гілочка, кожен листочок горнулись до нього, як до рідної душі.
Найбільше клопотів прибавлялося у косовицю. Сіно потрібно було перетрусити, висушити, покласти в копички, обгородити, щоб ні звір, ні вітер не по розруйновував, щоб дощами не позатікали. З віниками зеленими також багато мороки, а він їх он уже скільки понав'язував. Задмухтелить зима, впадуть сніги, не стане звірам чим харчуватись, тоді впряже Харитон свого Орчика в сани, та й везе принадливі пахощі до найвіддаленіших кормушок. їжте!
Ліс завжди наповнював Харитонову душу хвоєвим шумом, вселяв у нього піднесеність, хвилював, кликав у свою втаємниченість, щоб потім осісти в кожній клітинці, розлитись по всьому тілові медовим шепотом лип, тремтливою збудженістю чорнокленків, сосон, в'язів, бринінням диких роїв, леготом вітру, зозулиними перегуками. Харитон тоді оновлювався, ніс поміж зелених верболозів свято своєї душі, лагідної і чистої, як весняне небо. Не полишала його жура лише тоді, коли він ішов через волощаківський видолинок на опашівську гору. Кожного разу пригадував день свого повернення з війни... Травень пружно гнав до сонця зелень. А він, як оце й зараз, вийшов на узгір'я і обімлів. Величезний простір, аж під макітренські заплави, ошкірився чорними пеньками. Сосновий ліс майже повністю був спиляний і вивезений до Німеччини (Г. Булах).
Я не приверженець ні старого села, ні старих людей, ні старовини в цілому. Я син свого часу і весь належу сучасникам своїм. Коли ж обертаюсь я часом до криниці, з якої пив колись воду, і до моєї привітної хатини і посилаю їм у далеке минуле своє благословення, я роблю ту лише «помилку», яку роблять і робитимуть, скільки й світ стоятиме, душі народні живі всіх епох і народів, згадуючи про незабутні чари дитинства. Світ одкривається перед ясними очима перших літ пізнання, всі враження буття зливаються в невмирущу гармонію, людяну, дорогоцінну. Сумно і смутно людині, коли висихає і сліпне уява, коли, обертаючись до найдорожчих джерел дитинства та отроцтва, нічого не бачить вона дорогого, небуденного, ніщо не гріє її, не будить радості ані людяного суму. Безбарвна людина ота, яку посаду не посідала б вона, і труд її, незігрітий теплим промінням часу, безбарвний.
Сучасне завжди на дорозі з минулого в майбутнє.
Було в минулому житті моїх батьків багато неладу, плачу, темряви й жалю. Неясні надії й марні сподівання знаходили собі могилу в горілці й сварах. А найбільше, чого їм відпустила доля,— роботи, тяжкої праці. Всі прожили свій вік нещасливо, кожен по-своєму — і прадід, і дід, і батько з матір'ю. І все життя їх було скорботним, як життя стародавніх. Вони не знали, як змінити його, і, віддаючи перевагу тому, чого не судила їм доба, не порадувались.
Тільки було це так давно, що майже все вже розтануло в далекім мареві часу, як сон, і потонуло. Одна лише Десна зосталася нетлінною у стомленій уяві. Свята чиста ріка моїх дитячих незабутніх літ і мрій.
Благословенна будь, моя незаймана дівице Десно, що, згадуючи тебе вже много літ, я завжди добрішав, почував себе невичерпно багатим і щедрим. Так багато дала ти мені подарунків на все життя.
Далека красо моя! Щасливий я, що народився на твоєму березі, що пив у незабутні роки твою м'яку, зеселу, сиву воду, ходив босий по твоїх казкових висипах, слухав рибальських розмов на твоїх човнах і казання старих про давнину, що лічив у тобі зорі на перекинутому небі, що й досі, дивлячись часом униз, не втратив щастя бачити оті зорі навіть у буденних калюжах на життєвих шляхах (О. Довженко).